Yakovlev Yak-42D

O Yak-42 da primeira série tinha pouco alcance: a Wikipédia russa atribui-lhe 2.790 km. A resposta do gabinete de projeto Yakovlev foi o Yak-42D — a letra significa «dalniy», longo alcance —, que a literatura técnica russa descreve simplesmente como «modificação com maior reserva de combustível». Segundo a Wikipédia espanhola, foram instalados na secção central da fuselagem depósitos adicionais de 3.100 litros cada. O peso máximo à descolagem aumentou com eles: a tabela da Brassey's (edição de 1999/2000) indica 57.500 kg e um alcance de 4.000 km, o mesmo valor que a Wikipédia russa dá para esta versão. O grupo motopropulsor não mudou: três turbofans Lotarev D-36 de 63,75 kN cada, no padrão Série 1 do motor, que segundo o artigo sobre o D-36 não tinha inversores de empuxo.

A produção em série do Yak-42D começou em 1988, com maior alcance e um peso máximo à descolagem superior, e a nova versão substituiu a inicial na linha. A 1 de janeiro de 1995 tinham sido construídos 185 Yak-42 de todas as versões, 105 deles Yak-42D. Os aparelhos identificados nas fontes provinham da fábrica de Saratov: o RA-42378, construído no início de 1990, ou o aparelho do voo 7552 da China General Aviation, datado de 2 de janeiro de 1992. A partir de 1991, os trabalhos sobre o Yak-40 e o Yak-42 foram dirigidos pelo projetista-chefe Aleksei Rakhimbaev. O último aparelho foi entregue em 2003; um Yak-42D inacabado ficou nas oficinas e as restantes fuselagens foram desmanteladas. Quando a Saratov Aviation Plant deixou de funcionar, o apoio técnico aos Yak-42D ainda em uso praticamente cessou. Em maio de 2007, a Forecast International fixou o preço do Yak-42D em 10 milhões de dólares americanos de 2003.

Segundo o airwar.ru, o Yak-42 e o Yak-42D eram equipados, conforme as exigências dos operadores, com cabinas para 39 a 120 passageiros, incluindo uma disposição de classe superior com várias opções de cozinha de bordo capazes de servir refeições quentes. A disposição de referência da Brassey's é de até 120 passageiros, normalmente 8 de primeira classe e 96 de classe económica, com dois pilotos e um engenheiro de voo opcional. O Yak-42D serviu também de base para versões posteriores como o Yak-142 (Yak-42A), descrito como um Yak-42D com melhor equipamento, mais conforto e menos ruído.

Uma encomenda de exportação de sete aparelhos anunciada em 1982 pela Aviogenex da Jugoslávia caducou. Foi a disponibilidade do Yak-42D, de maior alcance, a partir de 1991 que trouxe algumas vendas ao estrangeiro: Bósnia, China, Cuba e Irão. A China General Aviation recebeu um aparelho novo de Saratov em janeiro de 1992; a Cubana de Aviación operou-o em rotas internacionais como Havana–Valência (Venezuela), e a Avioimpex da Macedónia alugou um à transportadora russa Saravia.

Vários dos piores acidentes do tipo envolveram aparelhos identificados como Yak-42D. A 31 de julho de 1992, o voo 7552 da China General Aviation, de Nanquim a Xiamen, não conseguiu levantar voo em Nanquim e saiu da pista pela cabeceira oposta: morreram 108 das 126 pessoas a bordo; os investigadores concluíram que a tripulação não seguira a lista de verificação anterior à descolagem e que o compensador do profundor estava na posição de aterragem. A 20 de novembro de 1993, o voo 110 da Avioimpex, o RA-42390 alugado à Saravia, embateu no monte Trojani, perto de Ohrid, e morreram as 116 pessoas a bordo. A 25 de dezembro de 1999, o CU-T1285 da Cubana (voo 310) despenhou-se na aproximação a Valência depois de uma espera em circuito, e morreram as 22 pessoas a bordo. Antes, a 5 de junho de 1997, o RA-42557 da Izhavia tinha sido desviado de Orsk para o Cazaquistão por ordem do seu anterior proprietário, a Kazakhmys.

A 26 de maio de 2003, o UR-42352 da UM Airlines (voo 4230), construído em 1988 e com 18.739 horas de voo, embateu numa montanha perto de Maçka (Trebizonda, Turquia) quando transportava para casa 62 militares espanhóis da missão ISAF regressados do Afeganistão: morreram as 75 pessoas a bordo. O relatório oficial turco, publicado a 29 de julho de 2005, concluiu que a tripulação perdera a consciência situacional. A 7 de setembro de 2011, o RA-42434 da YAK-Service (voo 9633, número de série 4520424305017, construído em 1993) despenhou-se na descolagem de Tunoshna, transportando a equipa de hóquei no gelo Lokomotiv Yaroslavl para Minsk: o mecânico foi o único dos 45 ocupantes a sobreviver. A investigação apontou formação deficiente, um cálculo incorreto da velocidade de descolagem e uma travagem involuntária das rodas por parte de um dos pilotos, que voava, além disso, com documentos falsificados.

Em 2018 estavam ainda em serviço comercial de passageiros cerca de 21 Yak-42, sete deles na KrasAvia e sete na Izhavia. A 14 de março de 2019, o RA-42378, o último Yak-42D em voo da Saratov Airlines, partiu de Saratov para a KrasAvia depois de quase 30 anos na companhia.