Britten-Norman Islander BN-2T-4S Defender 4000

Il BN-2T-4S Defender 4000 è il punto in cui la linea BN-2 si allontana di più dalla propria origine. Britten-Norman lo concepì come una versione potenziata del Defender turboelica BN-2T destinata alla sorveglianza aerea e alle missioni ISTAR (intelligence, tracciamento, sorveglianza, acquisizione di obiettivi e ricognizione), mantenendo tra i suoi ruoli il trasporto di armamento e il supporto logistico. Su tale base allungò la fusoliera e adottò l'ala e il carrello rinforzati del Trislander, con l'apertura aumentata su ciascun lato da un inserto di 2 ft (circa 0,61 m) tra l'alettone e l'estremità alare standard. Aggiunse una deriva più alta, una nuova struttura del muso in grado di ospitare un radar, finestrini della cabina di pilotaggio più profondi per un migliore campo visivo e un carico utile maggiore.

La base di certificazione assunse come data di riferimento l'11 gennaio 1994 e combinò i requisiti britannici BCAR Sezioni D e K con parti del progetto di codice europeo JAR 23 relative a prestazioni, manovrabilità, uscite di emergenza e freni. L'autorità britannica, la CAA, rilasciò il certificato di tipo il 15 novembre 1995 nella categoria normale. Secondo la scheda dati dell'EASA, il velivolo è un bimotore ad ala alta interamente metallico con carrello fisso, che trasporta al massimo dieci persone compreso l'equipaggio, limite fissato dallo spazio disponibile in cabina, con un equipaggio minimo di un pilota. È spinto da due turboelica Allison 250-B17F/1 da 400 shp (circa 298 kW) ciascuno, che azionano eliche tripala Hartzell HC-C3YF-5F da 78 in (1,98 m). L'apertura alare è di 16,15 m, la lunghezza di 12,20 m e la superficie alare di 32,67 m². Il peso massimo al decollo e all'atterraggio è di 3855 kg, portato a 4048 kg dalla modifica NB-2175.

La cabina ospita due membri dell'equipaggio e sei operatori di sistema su sedili in stile aerolinea montati su guide scorrevoli, così che sedili e attrezzature possano essere collocati liberamente in tutta la cabina. Il sistema aviotrasportato di osservazione tattica e sorveglianza integra un radar di sorveglianza Seaspray 700E nel muso modificato, un sistema passivo di sorveglianza litoranea, una torretta multisensore Titan 385 e un sistema di gestione della missione. Secondo Jane's 2003-2004, citato da Wikipedia, il peso a vuoto equipaggiato è di 2223 kg, il peso massimo al decollo di 3856 kg, la velocità di crociera di 280 km/h, l'autonomia di 1863 km con riserve VFR, l'autonomia oraria di 8 ore e 30 minuti e la quota massima assoluta di 7600 m.

Il prototipo volò nel 1995 e la produzione iniziò nel 1997. Nello stesso anno entrò in servizio il velivolo che l'Irish Air Corps impiegava per la Garda Air Support Unit: il controllo operativo spettava al Dipartimento di Giustizia, mentre l'Air Corps forniva piloti e tecnici, e il velivolo volava sette giorni su sette con un pilota e due Gardaí. Rimase in servizio fino al 2023. La Police Service of Northern Ireland ne conserva uno, e anche la Hampshire Constabulary e la Greater Manchester Police hanno impiegato Defender.

Nel gennaio 2004 l'Esercito britannico effettuò un ordine urgente di quattro BN-2T-4S, designati AL Mk 1, per missioni ISTAR in Iraq; il primo arrivò nell'ottobre 2004 e l'ultimo nel settembre 2006. L'AL Mk 2 e l'addestratore T Mk 3 seguirono a partire dal settembre 2008, con dispiegamenti in Iraq fino al giugno 2009 e in Afghanistan tra il 2010 e il 2012. Nell'aprile 2019 la flotta passò alla Royal Air Force e fu ritirata il 30 giugno 2021. Tali versioni hanno pagine proprie. Il riepilogo di produzione di britishaviation-ptp, con dati fino alla fine del 2023, conta sei Defender 4000 costruiti nuovi e uno convertito da un BN-2T-4R, separatamente dai velivoli britannici, che elenca con le rispettive designazioni militari.