Britten-Norman Islander BN-2T-4S Defender 4000

O BN-2T-4S Defender 4000 é o ponto em que a linha BN-2 mais se afasta da sua origem. A Britten-Norman concebeu-o como uma versão melhorada do Defender turbo-hélice BN-2T destinada à vigilância aérea e a missões ISTAR (informações, seguimento, vigilância, aquisição de objetivos e reconhecimento), mantendo o transporte de armamento e o apoio logístico entre as suas funções. Nessa base, alongou a fuselagem e adotou a asa e o trem de aterragem reforçados do Trislander, com a envergadura aumentada em cada lado por uma inserção de 2 ft (cerca de 0,61 m) entre o aileron e a ponta de asa normal. Acrescentou uma deriva mais alta, uma nova estrutura de nariz capaz de alojar radar, janelas da cabina de pilotagem mais profundas para um melhor campo de visão e uma maior carga útil.

A base de certificação tomou 11 de janeiro de 1994 como data de referência e combinou os requisitos britânicos BCAR Secções D e K com partes do projeto de código europeu JAR 23 relativas a desempenho, manobrabilidade, saídas de emergência e travões. A autoridade britânica, a CAA, emitiu o certificado de tipo a 15 de novembro de 1995 na categoria normal. Segundo a ficha da EASA, a aeronave é um projeto bimotor, de asa alta, todo em metal, com trem de aterragem fixo, que transporta no máximo dez pessoas incluindo a tripulação, um limite imposto pelo espaço disponível na cabina, com uma tripulação mínima de um piloto. É movida por dois turbo-hélices Allison 250-B17F/1 de 400 shp (cerca de 298 kW) cada, que acionam hélices tripás Hartzell HC-C3YF-5F de 78 in (1,98 m). A envergadura é de 16,15 m, o comprimento de 12,20 m e a área alar de 32,67 m². O peso máximo de descolagem e aterragem é de 3855 kg, elevado para 4048 kg pela modificação NB-2175.

A cabina acolhe dois membros da tripulação e seis operadores de sistemas em bancos de estilo aeronáutico comercial sobre carris deslizantes, de modo que bancos e equipamento podem ser colocados livremente por toda a cabina. O sistema aerotransportado de observação tática e vigilância integra um radar de vigilância Seaspray 700E no nariz modificado, um sistema passivo de vigilância litoral, uma torreta multissensor Titan 385 e um sistema de gestão da missão. Segundo o Jane's 2003-2004, citado pela Wikipédia, o peso em vazio equipado é de 2223 kg, o peso máximo de descolagem de 3856 kg, a velocidade de cruzeiro de 280 km/h, o alcance de 1863 km com reservas VFR, a autonomia de 8 horas e 30 minutos e o teto absoluto de 7600 m.

O protótipo voou em 1995 e a produção começou em 1997. Nesse mesmo ano entrou em serviço a aeronave que o Irish Air Corps operava para a Garda Air Support Unit: o controlo operacional cabia ao Departamento de Justiça, enquanto o Air Corps fornecia pilotos e técnicos, e a aeronave voava sete dias por semana com um piloto e dois Gardaí. Esteve em serviço até 2023. O Police Service of Northern Ireland conserva uma, e a Hampshire Constabulary e a Greater Manchester Police também utilizaram Defender.

Em janeiro de 2004, o Exército Britânico fez uma encomenda urgente de quatro aeronaves BN-2T-4S, designadas AL Mk 1, para missões ISTAR no Iraque; a primeira chegou em outubro de 2004 e a última em setembro de 2006. O AL Mk 2 e o treinador T Mk 3 seguiram-se a partir de setembro de 2008, com destacamentos no Iraque até junho de 2009 e no Afeganistão entre 2010 e 2012. Em abril de 2019 a frota passou para a Royal Air Force e foi retirada de serviço a 30 de junho de 2021. Essas versões têm páginas próprias. O resumo de produção de britishaviation-ptp, com dados até ao final de 2023, contabiliza seis Defender 4000 novos e um convertido a partir de um BN-2T-4R, em separado das aeronaves britânicas, que enumera sob as suas designações militares.