BAe Jetstream 3M (C-10A)

La Handley Page progettò il Jetstream pensando al mercato regionale ed executive americano, ma lo motorizzò con un motore francese, il Turbomeca Astazou. Per migliorare le sue prospettive di vendita negli Stati Uniti, il quinto prototipo fu equipaggiato con il turboelica americano Garrett AiResearch TPE-331 al posto dell'Astazou. Il cambiamento andava oltre l'aspetto commerciale: con una motorizzazione americana, la United States Air Force (USAF) poteva considerare l'aereo per compiti da trasporto leggero.

Il risultato fu un ordine della USAF, effettuato nel 1968, per undici aerei con portellone di carico e capacità per dodici passeggeri o sei casi di barella. Nella nomenclatura del costruttore erano il Jetstream 3M; nell'inventario militare statunitense, il C-10A. Il sito francese aviationsmilitaires.net riporta la stessa cifra di undici HP.137 ordinati nel 1968, e all-aero descrive il contratto come una gara USAF per il trasporto C-10A vinta dal Jetstream. Secondo l'elenco di produzione LOGBOOK, tutti i C-10A dovevano essere motorizzati con il turboelica Garrett AiResearch TPE-331-3A-301W.

Lo stesso elenco LOGBOOK permette di seguire una per una le cellule di questa versione. Il numero di linea 05, immatricolato G-AWBR ed elencato come HP.137 Mk 3M, volò per la prima volta il 21 novembre 1968; fu ritirato dal servizio nell'ottobre 1969, immagazzinato a Radlett, nell'Hertfordshire, e demolito nel maggio 1970. Inoltre, il G-ATXI, un Handley Page Mk 1 che aveva volato per la prima volta l'8 marzo 1968, fu convertito allo standard Mk 3M nel maggio 1969 e demolito a Radlett nel dicembre 1970.

LOGBOOK assegna numeri di matricola USAF consecutivi, dal 68-10378 al 68-10392, a quindici cellule di produzione contrassegnate come Mk 3M (numeri di costruzione 219, 226, 228, 232, 236, 239, 242, 244, 247, 250, 260, 270, 272, 273 e 277). Nessuna fu completata o volò. La maggior parte fu venduta come rottame nel gennaio 1972; diverse furono demolite proprio a Radlett nel 1970, e la cellula con matricola 68-10382 non fu venduta come rottame fino al maggio 1976. Le quindici matricole non corrispondono agli undici aerei dell'ordine indicati dalle altre fonti; la discrepanza resta inspiegata nel materiale disponibile.

La USAF annullò il contratto nell'ottobre 1969, citando i ritardi nella consegna. La Handley Page era ormai alle prese con l'Astazou e con un programma di sviluppo il cui costo era salito da una previsione di 3 milioni di sterline a oltre 13 milioni; la perdita dell'ordine militare arrivò nel peggior momento possibile per l'azienda, che non completò mai un solo C-10A. Nessun aereo fu mai consegnato alla Air Force.

Il 3M non fu un vicolo cieco. Quando la British Aerospace, costituita nel 1978 con la Scottish Aviation tra i suoi componenti, decise di sviluppare un "Mark 3" del Jetstream, ripeté la ricetta già usata per la versione USAF: sostituire l'Astazou con turboelica Garrett più potenti, con intervalli di revisione molto più lunghi. Quell'idea produsse il Jetstream 31, che trasformò quello che era stato un fallimento militare nel 1969 in un successo civile.