Apollo Missions Ep 2: AS 201

Vidéo de la chaîne Blue Earth Media sur AS-201, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 5:47. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Cet épisode d'une série de vulgarisation sur les missions Apollo traite d'AS-201, aussi appelée Apollo 1-A. Ce fut le premier vol du Saturn IB, une mission sans équipage destinée à tester la nouvelle fusée et le vaisseau Apollo, lancée le 26 février 1966.

Le Little Joe II avait déjà testé le système d'évacuation, et le Saturn I l'aérodynamique. Le Saturn IB intégrait un nouvel étage supérieur, le S-IVB, qui deviendrait ensuite le troisième étage du Saturn V. Le premier étage, le S-IB, portait huit moteurs Rocketdyne H-1, et le second un seul J-2. La mission devait tester la propulsion du S-IVB, le bouclier thermique et le contrôle d'attitude du module de commande, ainsi que la pressurisation de la cabine. Elle devait aussi démontrer les processus de lancement et de récupération.

Le lancement est intervenu après des mois de retards. Après la séparation, le module de commande et de service a allumé son moteur pour accélérer vers la Terre et mettre le bouclier thermique à l'épreuve. En le rallumant, il a démontré que le moteur AJ10-137 pouvait se rallumer dans l'espace. La capsule est rentrée dans l'atmosphère à 8 300 m/s et a amerri 37 minutes après le décollage. Il y eut des défaillances : le moteur n'a bien fonctionné que pendant environ 80 secondes car de l'hélium s'est infiltré dans l'oxydant, une panne électrique a laissé le vaisseau sans contrôle d'attitude pendant la rentrée, et un court-circuit a empêché de relever les mesures. Malgré cela, les objectifs nécessaires ont été atteints et la mission a été considérée comme un succès.