F 1968 Apollo 7 astronauts Walter Cunningham, Wally Schirra and Donn F. Eisele 1968

Vidéo de la chaîne San Diego Air and Space Museum Archives sur Apollo 7, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 29:28. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Il s'agit d'une émission de télévision publique de 1968 conçue comme un journal filmé du programme Apollo, dont ceci est le premier épisode, consacré à Apollo 7. Elle débute dans la zone d'observation du complexe 34 de Kennedy avant le premier lancement d'un vaisseau Apollo habité, avec Wally Schirra, Donn Eisele et Walt Cunningham à bord. Suivent le décollage de la Saturn IB et un parcours de la mission avec des images filmées par les astronautes eux-mêmes et commentées par eux. On y voit la vie à bord (se déplacer dans la cabine, préparer des repas fixés au velcro, les bulles d'une boisson en apesanteur et l'habillage d'une combinaison volumineuse), les retrouvailles avec l'étage S-IVB et des photographies de la Terre : la côte de Californie, la baie de Mobile, la fumée au-dessus de Birmingham et la région de Houston. L'émission se termine par la rentrée atmosphérique, la récupération en mer et une visite de la capsule, déjà démontée à l'usine.

Les images couvrent la période du 11 octobre 1968, jour du lancement, au 13 novembre 1968. Ce jour-là, le présentateur visite le module de commande à la division spatiale de North American Rockwell à Downey, en Californie, où le vaisseau a été construit. Le bouclier thermique arrière en a été retiré, sa face extérieure apparaissant carbonisée après avoir supporté plus de 3 000 degrés Fahrenheit. Les prises de vue à bord ont été réalisées en orbite, en partie à six images par seconde, selon les explications des astronautes.

Le présentateur présente ce vol comme un essai de mise au point avant d'aller sur la Lune. Il rappelle que la famille Saturn I comptait quatorze vols précédents et que Schirra avait déjà volé sur Mercury et Gemini. Pendant les premières orbites, le vaisseau reste attaché à l'étage S-IVB. Environ deux heures et 55 minutes après le décollage, il se sépare et l'équipage s'exerce à la manœuvre de retournement qui servirait à récupérer le module lunaire. Pendant le vol de onze jours, le moteur principal du module de service est allumé et le rendez-vous avec le S-IVB est répété pour simuler un sauvetage. Le 22 octobre, à 259 heures et 39 minutes de mission, a lieu l'allumage de freinage. La capsule rentre dans l'atmosphère au-dessus du sud des États-Unis et amerrit à l'est de la Floride, où elle reste retournée (« stable two ») jusqu'à se redresser. Au centre de contrôle de Houston, on célèbre avec les cigares traditionnels. Un message de félicitations souligne que la mission a totalisé plus de 780 heures-homme de vol. À la fin, il est annoncé que, grâce à ce succès, Apollo 8 pourrait envisager l'orbite lunaire comme objectif pour Noël.