Comment Khe Sanh a-t-elle été ravitaillée, à la différence de Dien Bien Phu ?

Comme Dien Bien Phu, Khe Sanh était isolée : toutes deux se trouvaient dans des vallées entourées de terrain élevé et montagneux. L'ennemi contrôlant la campagne environnante, Khe Sanh fut coupée de tout ravitaillement autre qu'aérien, tout comme l'avait été Dien Bien Phu. Cet isolement total, avec les airs pour seule voie de réapprovisionnement, a duré 77 jours.

Bien que Khe Sanh fût isolée, la distance jusqu'aux bases alliées les plus proches se mesurait en dizaines de milles plutôt qu'en centaines, et le temps de vol entre la base de combat et la base d'approvisionnement la plus proche était de quelques minutes, non d'heures. En 1954, les escadrons de transport aérien français étaient équipés de bimoteurs C-47, robustes et fiables, mais aussi très lents et d'une charge limitée pour l'aller-retour de 400 milles qu'exigeait le ravitaillement de la base isolée de Dien Bien Phu. En 1968, Westmoreland avait à sa disposition un moyen de transport aérien massif, avec trois ailes complètes de C-130 Hercules à turbopropulseurs, rapides et modernes, capables de transporter des charges de 35 000 livres.

Westmoreland disposait de moyens de transport aérien suffisants pour maintenir approvisionnée la base des marines pendant un siège prolongé, contrairement aux Français et à leurs transports C-47 plus lents. Lors d'une phase du siège, les livraisons de l'Air Force à Khe Sanh ont atteint 50 tonnes en moyenne, avec 18 atterrissages de C-130 par jour. Un problème majeur pour les Français à Dien Bien Phu avait été leur incapacité à neutraliser le tir ennemi au sol.