Comment Agusta est-elle entrée dans le monde de l'hélicoptère ?

La Società Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta a été fondée en 1907 et a construit des avions jusqu'en 1943. Après la Seconde Guerre mondiale et la mort du comte Agusta, la comtesse Agusta et ses fils Domenico, Vincenzo, Mario et Corrado fondèrent en 1945 la société Meccanica Verghera Agusta, à Verghera, Gallarate, en Italie.

En 1952, l'entreprise acquit une licence pour construire des hélicoptères Bell Model 47. À partir de ce début, Agusta devint un grand constructeur d'hélicoptères.

Dans le programme qui allait donner naissance à l'A109, l'équipe de conception finit par reconnaître que le marché trouvait plus attrayant un hélicoptère bimoteur, si bien que le projet fut révisé en 1969. Le 4 août 1971, le premier des trois prototypes effectua le vol inaugural de l'appareil. Au début, l'A109 fut commercialisé sous le nom « Hirundo », terme latin désignant l'hirondelle, une appellation abandonnée après quelques années. Face au leader du marché de l'époque, le Bell 206, l'appareil offrait plusieurs avantages : une vitesse maximale supérieure, la redondance de deux moteurs et une capacité d'accueil plus importante.