Combien de temps fallait-il à un R7V-1 pour passer d'avion de passagers à cargo ?

En août 1950, la marine des États-Unis commanda onze avions convertibles passagers-cargo basés sur le L-1049B Super Constellation, la version allongée du Constellation qu'elle avait déjà commandée comme plateforme d'alerte avancée WV-2. D'abord désignés R7O, ils furent livrés avant les WV-2 car plus simples à fabriquer. Le R7O, rebaptisé plus tard R7V-1, vola pour la première fois en 1952.

Sa grande qualité était la flexibilité. Le R7V-1 pouvait être rapidement transformé d'avion de transport de passagers, pour 97 à 107 personnes, en avion-cargo en deux heures. La Marine réduisait le nombre de sièges disponibles pour faire place aux canots de sauvetage lors des vols au-dessus de la mer, et l'appareil pouvait aussi emporter 73 brancards lors des vols d'évacuation sanitaire.

Les R7V-1 servirent au-dessus de l'Atlantique et du Pacifique au sein des escadrons VR-1, le plus ancien escadron de transport de la Marine, VR-7 et VR-8, et deux appareils modifiés furent utilisés pour des missions de ravitaillement en Antarctique. La famille des transports militaires dérivés du Constellation avait commencé avec les C-121A de l'Armée de l'air, dont certains furent convertis en avions de transport de personnalités sous la désignation VC-121A ; les derniers C-121A furent retirés du service en 1968. Le Constellation, avec son triple empennage et ses quatre moteurs radiaux Wright R-3350, fut pendant des décennies l'un des grands transports longue distance des forces armées américaines. Selon le décompte de production du Super Constellation, la Marine reçut au total 50 R7V-1, ainsi que deux R7V-2 de la série L-1249A.