Pourquoi la rampe de l'Invincible n'a-t-elle que 7° ?

Une rampe de saut à ski de 7 degrés fut ajoutée au HMS Invincible, déjà achevé, et au HMS Illustrious. L'angle, inférieur à l'idéal, tenait à la présence du lanceur de missiles sol-air Sea Dart à la proue. Le HMS Ark Royal, en revanche, fut construit dès l'origine avec une rampe de 12°, angle jugé optimal.

Le pont d'envol de 170 mètres (560 ft), comparativement court, laissait à la limite même les décollages STOVL avec roulage des Harrier à pleine charge, et la mise au point de la rampe permit de lancer dans toutes les conditions en propulsant l'avion vers le haut à la fin de sa course de décollage. L'Ark Royal, dernier navire de la classe, ne fut pas achevé avant 1985, et reçut pour cette raison un prolongement de pont de 40 pieds ; sa rampe lui permettait de lancer un Sea Harrier à pleine charge.

Pendant les années 1980 et le début des années 1990, d'autres améliorations furent introduites dans la classe, notamment l'augmentation à 12° de l'angle de sortie de la rampe de l'Invincible et de l'Illustrious pour l'égaler à celui de l'Ark Royal. Plus tard, lors des refontes du milieu des années 1990, le Sea Dart fut retiré des trois navires et le gaillard d'avant fut comblé pour agrandir le pont d'envol. On gagna ainsi de l'espace de parking sur le pont pour les avions, et les soutes du missile furent converties en stockage supplémentaire d'armement air-surface.