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Quelle version du Super Constellation s'est le plus vendue ?

Réponse directe

Le L-1049G, dit « Super G », fut la version qui connut le plus grand succès commercial : 99 exemplaires furent vendus, dont 38 étaient des conversions d'avions commandés comme L-1049E. Il vola pour la première fois le 7 décembre 1954 et entra en service en janvier 1955 chez Northwest Airlines.

Quelle version du Super Constellation s'est le plus vendue ?
Lockheed Constellation Santa CruzMateo fzo (CC BY SA), vía commons

Du L-1049E au Super G

La série Super Constellation s'améliora par étapes. Le L-1049E apporta de nouvelles améliorations de détail et une masse maximale au décollage de 61 400 kg, mais sur les 56 avions commandés au départ, seuls 25 furent livrés : à la demande des clients, le reste fut construit en tant que L-1049G. C'est pourquoi 38 des 99 Super G vendus étaient des conversions de commandes de la version E.

Premier vol et arrivée chez les compagnies aériennes

Le premier L-1049G vola le 7 décembre 1954 et entra en service commercial en janvier 1955 chez Northwest Airlines. La Lufthansa, récemment refondée, ouvrit le 8 juin 1955 ses vols transatlantiques avec un L-1049G sur la ligne partant de Düsseldorf avec escale à Shannon (Irlande). La compagnie allemande l'utilisa aussi sur d'autres services long-courriers.

Civils contre militaires

Le chiffre de 99 correspond aux ventes de la version civile. Les forces armées, elles, achetèrent de grandes quantités de dérivés militaires : entre 1948 et 1955, l'armée de l'air américaine acquit 150 C-121C comme avions de transport et 150 autres EC-121 comme stations volantes d'alerte avancée, à partir du L-1049F comme version de base des C-121.

Parmi les compagnies aériennes, le Super G fut le Super Constellation par excellence et celui qui résista le plus longtemps sur les lignes intercontinentales avant d'être supplanté par les avions à réaction.

Un Super G de la Lufthansa, le D-ALAK, fut à l'origine, le 11 janvier 1959, du premier accident mortel de la compagnie refondée, en s'écrasant à l'approche de Rio de Janeiro.

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