Quel P-38 a passé 50 ans sous la glace du Groenland avant de voler à nouveau ?

En juillet 1942, dans le cadre de l'opération Bolero, huit P-38 devaient être convoyés des États-Unis vers l'Angleterre. L'itinéraire comportait des escales : la deuxième était une piste rudimentaire du Groenland appelée Bluie West One, et la troisième, Keflavik, en Islande. Deux Lightning durent faire demi-tour en raison de problèmes techniques. En route vers l'Islande, les navigateurs des B-17 qui accompagnaient les chasseurs perdirent leurs repères à cause du mauvais temps et de pannes radio, et le groupe, connu plus tard sous le nom de Lost Squadron, dut rebrousser chemin vers le Groenland sans assez de carburant pour atteindre un aérodrome.

Les six avions se posèrent sans incident sur l'inlandsis du Groenland, à environ 150 km au sud-ouest de la localité aujourd'hui appelée Tasiilaq. Aucun membre d'équipage ne fut blessé, et l'US Navy les secourut quelques jours plus tard. Les avions restèrent sur place.

En 1992, l'un des P-38 fut récupéré, 50 ans après son accident. Baptisé Glacier Girl, c'est le P-38 survivant le plus ancien, et après une restauration complète, il revola 10 ans après sa récupération. Il est aujourd'hui exposé lors de meetings aériens, surtout aux États-Unis. Les cinq autres Lightning se trouvaient encore, en 2006, à environ 100 mètres sous la surface de la glace. Le fait qu'il ait pu voler à nouveau en dit long sur le peu d'exemplaires sauvés : à la fin de la guerre, les P-38 des théâtres lointains furent entassés au bulldozer et abandonnés ou mis à la ferraille.