Quand est mort gagarine ?

Le premier homme à avoir volé dans l'espace est mort aux commandes d'un avion, pas d'un vaisseau. Le 27 mars 1968, un chasseur d'entraînement s'écrase au nord-est de Moscou avec, à son bord, Youri Gagarine et son instructeur. L'Union soviétique perd d'un coup son symbole le plus populaire, sept ans après le vol de Vostok 1.

Ce matin-là, Gagarine décolle de l'aérodrome de Tchkalovski sur un MiG-15UTI, biplace d'entraînement, avec l'instructeur Vladimir Seriogine. La météo est médiocre et la couche nuageuse basse. Après quelques minutes d'exercices, l'équipage annonce son retour à la base ; le contact radio est perdu peu après. L'appareil s'écrase dans une forêt près du village de Novossiolovo. Les deux hommes sont tués sur le coup.

L'enquête soviétique conclut à une manœuvre brusque ayant provoqué une perte de contrôle, sans désigner clairement l'événement déclencheur. Les archives, ouvertes par fragments au fil des décennies, et les témoignages d'anciens cosmonautes ont alimenté plusieurs hypothèses : turbulence laissée par un autre appareil, obstacle évité au dernier moment, données météorologiques erronées transmises à l'équipage. Aucune n'a fait l'unanimité, ce qui a nourri des années de rumeurs et de théories.

Après 1961, les autorités avaient écarté Gagarine des vols spatiaux, le jugeant trop précieux pour être exposé. Il occupait des fonctions officielles et de représentation tout en réclamant de reprendre l'entraînement de pilote, qu'il venait d'obtenir. Il fut inhumé dans la nécropole du mur du Kremlin, et sa ville natale de Gjatsk fut rebaptisée en son honneur.