Quel phénomène dangereux l'accident du prototype du One-Eleven a-t-il révélé ?

Hunting Aircraft avait entamé des études de conception pour un remplaçant à réaction du Vickers Viscount, qui aboutirent au Hunting 107 de 30 places. Le prototype du One-Eleven, piloté par le pilote d'essai Mike Lithgow, s'écrasa le 22 octobre 1963 lors d'essais d'entrée en décrochage, avec la perte de tous les occupants. Il effectuait son cinquième vol d'essai, destiné à évaluer la stabilité et le comportement lors de l'approche du décrochage et de sa récupération, avec le centre de gravité dans différentes positions.

La cause de l'accident fut que l'avion entra dans un état de décrochage stable dont il était impossible de se remettre, car les ailes bloquaient le flux d'air sur les gouvernes de profondeur de la queue. Ce fut le premier accident attribué au phénomène connu sous le nom de deep stall, propre aux avions à moteurs arrière et à empennage en T. L'enquête conduisit à la découverte de ce que l'on appela deep stall ou superstall, provoqué par la réduction du flux d'air vers l'empennage sous l'effet combiné de l'écran formé par l'aile et les nacelles des moteurs arrière à des angles d'attaque élevés, empêchant de retrouver un vol normal piqué du nez.

Une fois la condition de décrochage profond reconnue, des mesures préventives relativement simples furent introduites, parmi lesquelles les stick-shakers, qui signalent un décrochage imminent, et les stick-pushers, qui actionnent automatiquement les gouvernes de profondeur et abaissent physiquement le nez avant d'atteindre le décrochage, tandis que l'empennage et les commandes de tangage restent efficaces.