Quelle Constellation a servi d'attraction pour enfants à l'aéroport d'Asunción ?

L'avion est un Lockheed L-049, la première version civile du Constellation, celle que TWA a commencé à recevoir le 1er octobre 1945, lorsque les appareils construits comme transports militaires C-69 ont été achevés comme avions de ligne. Avec le L-049, TWA a lancé le 3 décembre 1945 son vol d'essai transatlantique depuis Washington D.C., arrivé à Paris le lendemain avec des escales à Gander (Terre-Neuve) et à Shannon (Irlande), les escales habituelles des traversées de l'Atlantique à l'époque. Quelques mois plus tard, en février 1946, la même compagnie a officiellement ouvert la ligne New York-Paris. Cet exemplaire, numéro de construction 2071 et immatriculation N86533, a volé pour la néerlandaise KLM et pour l'américaine Capital Airlines avant de terminer sa vie active en Amérique du Sud.

Retiré du service, l'avion a fini transformé en attraction récréative pour enfants à l'aéroport international Silvio Pettirossi d'Asunción, la capitale du Paraguay, où il a été placé à l'entrée de l'aérogare. Ce fut l'un des nombreux Constellation reconvertis au sol, comme d'autres qui, en Europe et en Amérique, ont fini en restaurants, bars ou attractions de loisirs.

Celui-ci n'a pas connu ce sort. Il est aujourd'hui exposé au musée de TAM, Asas de um Sonho (Ailes d'un rêve), situé sur l'aérodrome que la compagnie aérienne TAM possède à São Carlos, dans l'État brésilien de São Paulo. Il y porte les couleurs de Panair do Brasil, qui figure parmi les grands exploitants historiques du modèle, avec TWA, Pan American, Air France, KLM ou Avianca. Depuis São Carlos, cet ancien avion de KLM et Capital rappelle aujourd'hui l'épisode sud-américain de la flotte de Constellation.