Qu'était le « Doppelflügel » du Ju 52 ?

Le Ju 52 avait une aile basse en porte-à-faux, avec la section centrale intégrée au fuselage et une structure de quatre paires de longerons en duralumin de section circulaire sous un revêtement ondulé qui lui donnait sa rigidité en torsion. Derrière elle, le long de tout le bord de fuite de chaque demi-aile et bien séparée de celui-ci, courait une surface de commande étroite. Vue de profil, elle ressemblait à une petite aile auxiliaire placée juste après l'aile principale, d'où son nom allemand : Doppelflügel, « double aile ».

Cette surface remplissait deux fonctions. Son tronçon intérieur faisait office de volet : en l'abaissant, on réduisait la vitesse de décrochage. Le tronçon extérieur fonctionnait de façon différentielle comme aileron pour la commande de roulis ; il dépassait légèrement des extrémités de l'aile et portait des cornes de compensation.

L'idée de surfaces très compensées et séparées se retrouvait à l'arrière. Le stabilisateur horizontal haubané portait des gouvernes de profondeur à compensation de corne qui dépassaient également et laissaient un écart visible par rapport au stabilisateur. Tout cela fait partie de la silhouette caractéristique du Ju 52, surnommé Tante Ju (« tante Ju ») et Iron Annie, que l'on peut encore voir sur les exemplaires historiques toujours en état de vol au XXIe siècle, dont le Ju 52/3mg2e de la fondation Lufthansa, sur les photos en vol duquel le Doppelflügel se distingue clairement. Le Ju 52/3m fut utilisé dans les années 1930 surtout comme avion de ligne de 17 places ou comme transport utilitaire par divers exploitants civils. À partir de 1933, le régime nazi exigea de Junkers des versions militaires, et la Luftwaffe finit par en acquérir des milliers comme transport de base ; la principale version de série fut le Ju 52/3mg7e.