Pourquoi lune rouge ?

La couleur rougeâtre n'est pas une propriété de la Lune elle-même, mais de l'atmosphère terrestre. Lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s'alignent, notre planète projette une ombre dans laquelle la Lune peut entrer ; si le disque tombe entièrement dans la partie la plus sombre de cette ombre, l'éclipse est totale. La Lune ne disparaît pas : elle cesse de recevoir la lumière directe du Soleil, mais reste éclairée par la lumière qui frôle le bord de l'atmosphère. Pendant l'éclipse du 14 mars 2025, la totalité a duré de 2h26 à 3h31, heure de l'Est, la Lune prenant une teinte rouge cuivré.

L'atmosphère ne filtre pas toutes les couleurs de façon égale : la lumière bleue se disperse davantage car elle voyage en ondes plus courtes, tandis que la lumière rouge traverse l'air plus directement. La poussière, la pollution et d'autres aérosols dispersent aussi la lumière bleue, si bien que la teinte exacte de chaque éclipse dépend de l'état de l'air que la lumière a traversé. D'où l'image qu'utilise la NASA : c'est comme si chaque lever et coucher de soleil de la planète se projetait en même temps sur la surface lunaire.

Les éclipses lunaires ne sont possibles qu'à la pleine lune, et l'alignement ne se produit pas tous les mois : il existe deux saisons d'éclipses par an, chacune d'environ 35 jours. Au moins deux éclipses lunaires partielles se produisent chaque année, tandis que les éclipses totales sont rares. Aucun équipement n'est nécessaire pour les observer, bien que des jumelles ou un télescope améliorent la vue. Et si la Lune paraît rougeâtre sans qu'aucune éclipse n'ait lieu, la cause est différente : elle est généralement basse sur l'horizon, et sa lumière arrive après avoir traversé beaucoup plus d'air.