Pourquoi Lockheed n'a-t-il jamais eu de modèle L-1349 ?

Lockheed désignait les versions de sa famille Constellation par des codes se terminant par 49 : L-049 pour le modèle original, L-649 et L-749 pour les premières versions civiles améliorées, et L-1049 pour le Super Constellation allongé. Le L-649, avec des moteurs R-3350-749C18BD et jusqu'à 81 sièges, vola le 19 octobre 1946, et le L-749, avec 23 640 litres de carburant pour traverser l'Atlantique sans escale, le 14 mars 1947. À partir du L-1049, chaque nouvelle étude montait d'une centaine : le L-1149 était une version proposée du L-1049G et du L-1049H avec des turbopropulseurs Allison, et L-1249A fut la désignation interne du R7V-2 de la Marine et du YC-121F de l'Armée de l'air, tandis que le L-1249B, une version turbopropulsée pour passagers, ne quitta jamais la planche à dessin.

Après le L-1249 aurait dû venir le L-1349, mais la liste des variantes du Constellation le présente comme non identifié. Dominique Breffort, auteur d'un livre consacré à l'avion, soutient qu'aucun projet n'a jamais porté cette désignation, avançant la superstition comme explication possible. La numérotation se poursuit avec le L-1449, un turbopropulseur proposé à partir du L-1049G avec un fuselage allongé et une nouvelle aile, et avec le L-1549, une version encore plus longue du L-1449. Les deux restèrent à l'état de projet.

La famille se termina avec le L-1649A Starliner, la version de production équipée de moteurs Turbo Cyclone R-3350-988TC18EA-2. Ce fut le dernier grand développement passagers d'une saga qui avait commencé comme transport militaire pendant la Seconde Guerre mondiale et qui, entre projets, prototypes et versions de série, remplit une longue liste de désignations avec une seule absence frappante.