Qui fut le premier aviateur naval afro-américain des États-Unis ?

Jesse LeRoy Brown, né le 13 octobre 1926 et mort le 4 décembre 1950, était un officier de la marine des États-Unis. Il naquit à Hattiesburg, dans le Mississippi, au sein d'une famille pauvre, et montra très jeune un intérêt intense pour les avions. Il s'engagea dans la Navy en 1946, comme midshipman.

Il fut le premier aviateur afro-américain à achever le programme d'instruction de vol de base de la Navy, sans toutefois être le premier aviateur naval afro-américain. La Navy ne se rendit pas compte, au début, qu'il était afro-américain. Le 21 octobre 1948, il termina sa formation et reçut l'insigne de Naval Aviator ainsi que la désignation correspondante. Il obtint ses ailes de pilote ce même jour, sous une vague d'attention de la presse.

En janvier 1949, il fut affecté au Fighter Squadron 32 (VF-32), embarqué sur le porte-avions USS Leyte. Le VF-32 pilotait des chasseurs F4U-4 Corsair en soutien des forces des Nations unies. Le 4 décembre 1950, Brown fut touché par le feu ennemi et s'écrasa au sommet d'une montagne isolée alors qu'il soutenait les troupes au sol lors de la bataille du réservoir de Chosin.