Quel était l'avion le plus lourd du monde en 1945 ?

Le développement du BV 238 commença en janvier 1941, en réponse à une demande du Reichsluftfahrtministerium pour un hydravion polyvalent à long rayon d'action. Le résultat fut un grand hydravion à six moteurs, propulsé par six Daimler-Benz DB 603G, moteurs à pistons en V de 12 cylindres inversés et refroidis par liquide. À pleine charge, il atteignait 100 tonnes (220 000 lb). C'était l'avion le plus lourd jamais construit lors de son premier vol, en 1944, et le plus grand fabriqué par l'une des puissances de l'Axe pendant le conflit. Sa vitesse maximale était de 350 km/h (220 mph, 190 kn) au niveau de la mer pour un poids de 60 000 kg (132 277 lb).

Les essais en vol du premier prototype commencèrent en mars 1945. Après seulement deux mois de vols, cet appareil fut mitraillé et partiellement coulé alors qu'il était à l'ancre sur le lac Schaal, à plusieurs kilomètres à l'est de Hambourg. Deux autres hydravions étaient en construction partielle et ne furent eux non plus jamais achevés.

Une maquette à échelle réduite pour le programme, désignée FGP 227, fut construite par la Flugtechnische Fertigungsgemeinschaft GmbH à Prague ; elle n'arriva qu'en septembre 1944 — en raison de plusieurs facteurs, dont un sabotage et des dommages subis lors de son premier vol — et il était trop tard pour fournir des données au programme. Il s'agissait d'une maquette volante au quart de l'échelle destinée à recueillir des données pour le développement du BV 238.