Quel blindage portait l'AEG J.I ?

Le blindage de l'AEG J.I n'était pas un simple bouclier local, mais une enveloppe couvrant l'appareil depuis le nez jusqu'à un point situé quelque peu en arrière du poste arrière. Son épaisseur tournait autour de 5,1 mm, de sorte que la protection englobait aussi bien le moteur et la zone avant que les deux postes de l'équipage. Cette étendue est la clé pour comprendre l'appareil : il ne s'agissait pas de protéger un élément précis, mais de blinder la section du fuselage où se trouvaient l'équipage et le groupe motopropulseur.

Autant de tôle d'acier a une conséquence immédiate : l'ensemble du blindage représentait environ 860 livres (lb) de poids supplémentaire. Pour absorber cela, le J.I recourut au moteur à pistons en ligne Benz Bz IV, plus puissant, qui aidait à compenser cette charge. Le point de départ était un appareil nettement plus léger et moins massif : le J.I est un dérivé spécifique à sa mission de l'AEG C.IV de reconnaissance, propulsé par un unique Mercedes D.III à six cylindres en ligne capable de délivrer jusqu'à 160 ch.

Cette filiation explique la formule. Le C.IV fut une conception prolifique — environ 687 exemplaires furent construits, et le modèle resta en service jusqu'à la fin du conflit — et c'est sur cette cellule déjà éprouvée que fut montée la version blindée. Un blindage de 5,1 mm depuis le nez, environ 860 livres de plus sur la balance et un moteur plus gros pour les porter : le J.I est, en substance, un C.IV auquel on a ajouté une cuirasse et la puissance nécessaire pour continuer à voler avec elle.