Le saviez-vous…
Que signifie « Zuiun » ?
Réponse directe
« Zuiun » signifie « nuage propice » : c'est ainsi que fut nommé l'hydravion de reconnaissance Zuiun Modèle 11 de la Marine. L'appareil, l'Aichi E16A, fut conçu pour remplacer l'Aichi E13A et les travaux débutèrent en 1940 sous la désignation AM-22. Le premier prototype fut achevé en mai 1942.
« Nuage propice »
La désignation officielle de l'appareil était Hydravion de reconnaissance Zuiun (« nuage propice ») Modèle 11 de la Marine.
De l'AM-22 à la spécification « numéro 16 »
Conçu pour remplacer l'Aichi E13A, le travail de conception débuta sous la désignation AM-22 en 1940. En janvier 1941, l'aviation navale japonaise rédigea une nouvelle spécification « numéro 16 » autour de cette conception AM-22 d'Aichi. Le premier prototype fut achevé en mai 1942. L'usine d'Eitoku d'Aichi livra 197 unités, et Nippon Hikōki 59 autres.
Philippines et Okinawa
Le type entra en service dans l'aviation navale japonaise au début de 1944, alors que les Alliés avaient déjà conquis la supériorité aérienne. Il subit un taux d'attrition élevé tout au long de sa carrière opérationnelle, en particulier durant la campagne des Philippines. Le E16A1 Zuiun fut employé intensivement contre l'invasion américaine des Philippines en 1944, avec de lourdes pertes. Après cette campagne, la plupart des E16A restants furent consumés dans des attaques kamikazes à proximité d'Okinawa.
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