Que signifie « Hirundo », le nom de l'A109C ?

« Hirundo » est le terme latin désignant l'hirondelle, et c'est le nom sous lequel l'A109 a été initialement commercialisé, bien qu'il ait été abandonné après quelques années.

Le projet a été révisé en 1969, lorsque l'équipe de conception a fini par reconnaître que le marché jugeait un hélicoptère bimoteur plus attrayant. Le 4 août 1971, le premier des trois prototypes a effectué le vol inaugural du type. Face au leader du marché de l'époque, le Bell 206, l'A109 offrait plusieurs avantages : une vitesse maximale supérieure, la redondance de deux moteurs et une capacité d'accueil supérieure.

La Società Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta a été fondée en 1907 et a construit des avions jusqu'en 1943. Après la Seconde Guerre mondiale et la mort du comte Agusta, la comtesse Agusta et ses fils Domenico, Vincenzo, Mario et Corrado ont fondé en 1945 la Meccanica Verghera Agusta, à Verghera, Gallarate, en Italie. En 1952, l'entreprise a acquis une licence pour construire des hélicoptères Bell Model 47. À partir de ces débuts, Agusta est devenue une grande entreprise de conception et de fabrication d'hélicoptères.