Combien de jours a-t-il fallu à Apollo 11 pour atteindre la Lune ?

Le décollage a eu lieu le 16 juillet 1969 à 13h32 UTC, et l'atterrissage le 20 juillet à 20h17m40s UTC : quatre jours civils entre ces deux dates, et, en temps de mission, 102 heures et 45 minutes. L'itinéraire était minutieusement scénarisé : sortie de l'orbite terrestre le premier jour, environ deux jours de croisière vers la Lune avec le module lunaire arrimé au module de commande, entrée en orbite lunaire le 19 juillet à 17h21m50s UTC grâce à une mise à feu rétrograde du moteur principal, puis, le 20, séparation de l'Eagle et descente motorisée.

La durée n'est pas fixée par la distance, mais par la trajectoire. Un vol plus rapide exige de dépenser plus d'ergols au départ et, surtout, bien davantage à l'arrivée, car il faut ralentir ce qu'on a accéléré : plus la vitesse d'approche est élevée, plus la mise à feu nécessaire pour éviter de dépasser la cible doit être importante. Apollo a suivi une trajectoire quasiment sans dépense d'énergie, en laissant le vaisseau « tomber » vers la Lune et en ajustant la route par de petites mises à feu. Les sondes robotiques peuvent se permettre des trajectoires lentes, prenant des semaines ou des mois, avec des orbites terrestres de plus en plus larges ; un équipage ne le peut pas, car cela consomme de l'eau, de l'oxygène et de la marge de sécurité.

Armstrong et Aldrin ont passé 21 heures et 36 minutes sur la surface avant d'allumer le moteur de remontée et de rejoindre Columbia. La mission s'est achevée le 24 juillet à 16h50m35s UTC avec l'amerrissage dans le Pacifique, après 195 heures, 18 minutes et 35 secondes de vol et 953 054 miles parcourus entre le trajet aller, les orbites lunaires et le retour.