Combien d'avions Boeing 737 MAX se sont-ils écrasés ?

Le premier fut le vol Lion Air 610, un 737 MAX 8 en service depuis à peine trois mois, qui s'est écrasé dans la mer de Java 13 minutes après son décollage de Jakarta le 29 octobre 2018, tuant les 189 personnes à bord. Le second, le vol Ethiopian Airlines 302, un autre MAX 8, s'est écrasé six minutes après son décollage d'Addis-Abeba le 10 mars 2019, tuant 157 personnes. Dans les deux cas, les pilotes ont lutté contre un appareil qui piquait du nez de lui-même, encore et encore, jusqu'à ce qu'ils en perdent le contrôle. Cela fait un total de 346 victimes.

Les enquêtes menées par l'Indonésie et l'Éthiopie, ainsi que le NTSB et l'examen du Congrès américain, ont pointé du doigt le MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), un système logiciel qui abaissait le nez de l'appareil lorsqu'il détectait un angle d'attaque excessif. Les nouveaux moteurs LEAP-1B, plus grands et montés plus en avant, avaient tendance à relever le nez à forte puissance, et le MCAS était censé corriger cela. Mais il dépendait d'un seul capteur d'angle d'attaque : lorsque ce capteur était défaillant, le système s'activait de manière répétée, et les équipages n'avaient même pas connaissance de son existence, car Boeing l'avait omis des manuels pour éviter d'exiger une formation sur simulateur.

La flotte mondiale, environ 385 appareils, a été immobilisée du 13 mars 2019 jusqu'à ce que la FAA lève l'interdiction le 18 novembre 2020, après la refonte du MCAS avec deux capteurs, des limites d'activation et une formation obligatoire sur simulateur. Boeing a payé plus de 2,5 milliards de dollars dans un accord avec le ministère de la Justice et a subi des pertes de plusieurs milliards. Aucun MAX n'a été perdu dans un accident mortel depuis, bien que l'éjection d'un bouchon de porte en plein vol sur un MAX 9 d'Alaska Airlines le 5 janvier 2024, sans victime, ait relancé l'examen de la qualité de fabrication et limité les taux de production pendant plusieurs mois.