Combien de temps duraient les missions de B-52 depuis Guam jusqu'au Vietnam ?

Depuis Andersen AFB, à Guam, il y avait 2 600 milles jusqu'à Saïgon, et la mission aller-retour durait entre 12 et 14 heures. Les bombardiers furent employés pour la première fois en Asie du Sud-Est le 18 juin 1965, lorsque 27 appareils décollés d'Andersen larguèrent des bombes de 750 livres (340 kg) et de 1 000 livres (455 kg) sur un bastion du Viet Cong. Cette première sortie Arc Light fut effectuée par des équipages de B-52F en rotation depuis Carswell AFB (Texas) et Mather AFB (Californie).

La sortie comprenait un ravitaillement en vol avant l'attaque avec des ravitailleurs KC-135A. Lors de cette première mission, les B-52 arrivèrent à la zone de ravitaillement sept minutes plus tôt que prévu, poussés par les vents arrière d'un typhon. Pendant qu'il attendait les KC-135A, le premier avion arrivé décrivait un circuit d'attente circulaire et entra en collision avec un autre qui venait de le rejoindre. Ce fut le 19 juin, au-dessus de la mer, à environ 250 milles (400 km) de la côte à la hauteur de la zone démilitarisée, et deux B-52F furent perdus dans la collision.

Tout se passa mal lors de cette première mission. Il y eut de nombreux changements de dernière minute, une complication qui deviendrait familière dans les années suivantes. Les autres B-52 menèrent l'attaque à bien, mais l'objectif prévu, un bataillon du Viet Cong, n'était plus là lorsque le bombardement commença.