Quel astronaute est canadien ?

L'Agence spatiale canadienne a organisé sa première sélection d'astronautes en 1983 et en a choisi six. De ce groupe est sorti Marc Garneau, qui a volé comme spécialiste de charge utile lors de la mission STS-41-G de la navette spatiale Challenger en octobre 1984, devenant le premier Canadien dans l'espace. Des années plus tard, il quittera l'agence pour se tourner vers la politique.

Roberta Bondar, neurologue issue du même groupe, a volé en 1992 à bord de Discovery et a été la première femme canadienne en orbite, ainsi que la première neurologue à effectuer une mission spatiale. Steve MacLean, Bjarni Tryggvason et Ken Money complétaient cette première promotion.

La sélection de 1992 comprenait, entre autres, Chris Hadfield, Julie Payette et Dave Williams. Hadfield est probablement l'astronaute canadien le plus connu : il a effectué deux missions de navette spatiale, a été le premier Canadien à réaliser une sortie extravéhiculaire et, en 2013, le premier à prendre le commandement de la Station spatiale internationale, lors de l'Expédition 35. Julie Payette a volé deux fois et est ensuite devenue gouverneure générale du Canada.

La promotion de 2009 a retenu Jeremy Hansen et David Saint-Jacques. Saint-Jacques a passé un peu plus de six mois sur la station entre 2018 et 2019. Hansen est affecté comme spécialiste de mission sur Artemis II, le premier vol habité du programme autour de la Lune, ce qui fera de lui le premier non-Américain à se rendre dans l'environnement lunaire. La contribution du Canada au programme repose, comme sur la station, sur la robotique : le Canadarm et son successeur Canadarm2 constituent l'apport historique du pays au vol spatial habité.