À quelle vitesse vole le Su-57 ?

Le Soukhoï Su-57 est le chasseur de cinquième génération de la Russie, développé à partir du programme PAK FA et en service dans les forces aérospatiales russes depuis 2020, en nombre limité. Les chiffres de performance en circulation sont ceux déclarés par l'United Aircraft Corporation (UAC) et Rosoboronexport, son agence d'exportation : une vitesse maximale d'environ 2 140 km/h en haute altitude, équivalente à Mach 2, et environ 1 400 km/h au niveau de la mer, où l'air dense limite tout chasseur.

Le chiffre le plus intéressant n'est pas la vitesse maximale, mais la croisière supersonique. Le Su-57 est conçu pour voler au-delà de Mach 1 sans allumer la post-combustion, ce qu'on appelle la supercroisière ; les sources russes citent environ Mach 1,3. C'est une capacité qu'il partage avec le F-22 Raptor, lui permettant de couvrir de la distance à grande vitesse sans épuiser son carburant en quelques minutes.

Les premiers Su-57 de série volent avec le moteur AL-41F1, une évolution de l'AL-31 utilisé sur le Su-27, offrant environ 147 kN (33 000 lbf) de poussée avec post-combustion. Le moteur prévu depuis l'origine, connu sous le nom d'« Izdeliye 30 » ou AL-51F1, offre plus de poussée et une consommation de carburant réduite, et a volé pour la première fois sur un prototype en 2017. Avec lui, le constructeur compte améliorer la supercroisière et l'accélération ; la vitesse maximale, en revanche, est limitée principalement par la température et la résistance structurelle de la cellule, et ne devrait guère changer.

Aucun de ces chiffres n'a été vérifié par un organisme indépendant ni par des essais publiés en Occident. Les chasseurs modernes, par ailleurs, volent rarement à leur vitesse maximale : cela exige de l'altitude, la post-combustion et une configuration lisse sans charges externes, et cela consomme du carburant à un rythme qui réduit le rayon de combat à quelques minutes seulement. En pratique opérationnelle, la vitesse qui compte est celle que l'appareil peut maintenir avec un armement interne et un réservoir à moitié plein, et la Russie ne publie pas ce chiffre. À titre de comparaison, le F-22 revendique Mach 2 et l'Eurofighter Typhoon également Mach 2, si bien que le Su-57 se situe dans la fourchette habituelle des chasseurs de sa catégorie, et non au-dessus.