Qu'était le KT d'Antonov ?

L'Antonov A-40 Krylya Tanka — « ailes de char » — était une tentative soviétique de permettre à un char de planer jusqu'au champ de bataille après avoir été tracté dans les airs par un avion, dans l'idée de soutenir des forces aéroportées ou des partisans. En 1942, un T-60 fut converti en planeur, destiné à être tracté par un Petlyakov Pe-8 ou un Tupolev TB-3. L'ensemble reçut de grandes ailes biplanes en bois et toile ainsi qu'une double dérive. Pour l'alléger, on lui retira l'armement, les munitions et les phares, et il ne conserva qu'une quantité très limitée de carburant. Derrière cette conception se trouvait Oleg Antonov, alors concepteur de planeurs âgé de 36 ans, qui dirigerait plus tard le principal bureau d'études d'avions de transport de l'Union soviétique.

Le 2 septembre 1942, le pilote d'essai Sergueï Anokhine prit les commandes. L'A-40 décolla et vola effectivement. Le char, selon les récits, plana en douceur. Cependant, le bombardier TB-3 dut larguer le planeur au cours de cet unique vol pour éviter de s'écraser, en raison de l'énorme traînée du T-60. Anokhine se détacha, descendit en plané, atterrit dans un champ et freina ; il fit ensuite exactement ce que prévoyait la conception : il largua l'ensemble ailes et dérive, et le T-60 rentra à sa base par ses propres moyens.

Aucun avion remorqueur soviétique ne disposait d'une puissance suffisante pour le tracter aux 160 km/h (99 mph) requis, et le projet fut abandonné.