Pour combien de passagers et quelles lignes le Boeing 737 a-t-il été conçu à l'origine ?

Le programme du Boeing 737 s'est appuyé sur une étude de marché qui signalait l'existence d'une demande pour un avion de ligne de cinquante à soixante passagers. Cette même étude délimitait les lignes que l'avion devait assurer : des trajets compris entre 50 et 1 000 milles. Le 737-100 et le 737-200 ont constitué la première génération de la famille, appelée série « Original ». Le lancement de cette première génération a eu lieu en février 1965. Dans la configuration de l'avion, le biréacteur a conservé la largeur de fuselage du Boeing 707 et six sièges par rangée.

Lufthansa est devenue client de lancement le 19 février 1965, avec une commande de 21 appareils. Avec cette commande, la compagnie allemande a été la première compagnie aérienne non américaine à recevoir un nouvel avion Boeing. L'étroite collaboration avec le client de lancement a fini par allonger le réacteur de 60 places du projet initial jusqu'à une capacité de 100 passagers.