Que transportait le Constellation qui s'est écrasé sur le mont Toubkal en 1969 ?

Le 28 novembre 1969, un Lockheed L-749 Constellation immatriculé 5N-85H s'est écrasé sur le mont Toubkal, dans la chaîne de l'Atlas, au Maroc, à environ 60 miles au sud de Marrakech. La cause en fut la défaillance de trois de ses quatre moteurs. Les huit personnes à bord périrent toutes. L'avion ne transportait pas de passagers : il transportait une cargaison d'armes destinée au Biafra.

Le lieu de l'accident, en pleine haute montagne, retarda la découverte de l'épave. Ce sont des alpinistes qui trouvèrent le Constellation le 18 juillet 1970, près de huit mois après l'accident. Pendant tout ce temps, l'avion resta introuvable sur la montagne, et c'est le hasard d'une expédition, et non une recherche organisée, qui permit de retrouver les restes de l'appareil et de ses huit occupants. La source originale de cette information est un numéro des archives de l'association britannique Air-Britain consacré à ce L-749A.

À la fin des années 1960, les Constellation avaient presque entièrement disparu des services réguliers des grandes compagnies aériennes. Le dernier vol régulier de passagers effectué par un Constellation dans les États-Unis continentaux fut assuré par un L749 de la TWA le 11 mai 1967, entre Philadelphie et Kansas City, et le dernier en Amérique du Nord fut réalisé par le N86525 de Western Airlines en Alaska, entre Anchorage, Yakutat et Juneau, le 26 novembre 1968. Après ce retrait, de nombreux Constellation continuèrent de voler chez des exploitants plus modestes, surtout comme avions-cargos, et le 5N-85H fut l'un de ces vétérans reconvertis à des tâches bien éloignées du transport régulier de passagers pour lequel il avait été conçu.