Qu'a fait CASA pour sécuriser le premier vol du C-101 ?

L'appareil fut présenté au public avant même de voler : le 28 mai 1977, à l'usine de CASA à Getafe, eut lieu la sortie de chaîne du premier C-101. Le 27 juin, dans l'après-midi, le colonel Gabriel de la Cruz l'emmena pour la première fois dans les airs. Le P1 décolla quatre jours avant la date prévue pour ce premier vol. C'était le premier des quatre prototypes, et c'est avec lui que l'appareil effectua son vol inaugural en juin 1977.

L'exercice se limita à vérifier la réponse des commandes et, par sécurité, le train d'atterrissage ne fut même pas rentré. La phase d'essais en vol, qui comprenait des essais de vibration, de flottement et de vrille, ne débuta que le 17 avril 1978, bien que le premier vol ait eu lieu le 27 juin 1977.

Deux Saeta du 406e Escadron accompagnèrent le prototype comme avions d'escorte et eurent beaucoup de mal à suivre le C-101 dans les virages. Les unités espagnoles utilisaient alors plus de 100 Hispano Aviación HA-200 Saeta, HA-220 Súper Saeta, ainsi que les célèbres Lockheed T-33.