Qu'est-ce que l'effet Coandă sur l'An-72 ?

L'An-72 a recouru à l'effet Coandă pour améliorer ses performances de décollage et d'atterrissage courts (STOL), en dirigeant les gaz d'échappement des moteurs sur la surface supérieure de l'aile pour augmenter la portance. Cette solution a conditionné l'installation des moteurs : ils ont été montés dans une position relativement haute au-dessus de l'aile et relativement proche de l'axe longitudinal, ce qui a permis à l'appareil de tirer parti de l'effet Coandă.

Les travaux de conception de l'An-72 ont commencé au début des années 1970, probablement en réponse de l'Union soviétique au programme américain AMST, Advanced Medium STOL Transport. L'appareil a été développé dans un relatif secret comme transport à décollage et atterrissage courts. Son premier vol a eu lieu le 31 août 1977. L'An-72 a été le premier avion à réaction de la famille Antonov.

Sur l'An-32, en revanche, les moteurs ont été surélevés de 1,5 m au-dessus de l'aile pour éviter les dommages causés par des corps étrangers sur des pistes rudimentaires et non préparées. Là, la position haute des nacelles a permis d'installer des hélices de plus grand diamètre, entraînées par des turbopropulseurs Ivchenko AI-20 délivrant presque le double de la puissance des AI-24 de l'An-26.