Le F-104G a-t-il été le premier chasseur de série doté d'une navigation inertielle ?

Le LN-3 était un système de navigation inertielle développé dans les années soixante par Litton Industries. Sa variante LN3-2A fut le premier système de navigation inertielle assez petit, léger et précis pour être monté sur un chasseur hautes performances. L'appareil finit par être installé sur les versions du Lockheed F-104 Starfighter utilisées comme avions d'attaque par les forces aériennes européennes.

Vers le milieu de 1956, la base aérienne de Wright attribua à Litton Industries un contrat d'environ 300 000 dollars. Le système était achevé et prêt pour les essais en vol à la fin de 1958. Sur la base de ces résultats, Litton Industries obtint un contrat pour fournir 2 000 systèmes destinés au F-104 de l'OTAN.

C'est le développement du F-104G, vers 1959, destiné aux forces aériennes européennes avec une capacité de bombardier tactique et d'attaque, qui introduisit le LN-3 sur l'avion. Le caractère pionnier du LN3-2A tient à la taille, au poids et à la précision nécessaires pour un chasseur hautes performances. L'histoire de Boeing, en revanche, soutient que le REINS fut la première navigation inertielle sur un avion de série. Le LN-3 resta ainsi lié aux variantes d'attaque du Starfighter européen.