Depuis quel navire opéraient les Harrier espagnols ?

Le 8 novembre 1972, un Harrier fut testé avec succès sur le pont du Dédalo, une première dans l'histoire de l'appareil. Comme le souffle descendant du Harrier lors d'un atterrissage vertical aurait endommagé le pont en bois, un blindage métallique de protection fut installé à l'arrière du pont d'envol. Le Matador fonctionna bien depuis le pont en bois de ce navire vétéran, bien que son rayon d'action fût limité par l'absence de rampe de saut de ski.

Le premier lot, six AV-8S monoplaces et deux TAV-8S biplaces, fut livré à la Marine espagnole au cours de l'année 1976, et un second lot de quatre AV-8S arriva en 1980. À bord opéraient jusqu'à huit chasseurs AV-8S, quatre hélicoptères antisous-marins Sea King et quatre AB 212ASW Twin Huey. Ce fut le premier navire au monde à embarquer des Harrier de manière habituelle dans sa dotation aérienne.

Contrairement à d'autres porte-avions utilisés dans des opérations avec Harrier, le Dédalo ne reçut jamais de rampe de saut de ski pour faciliter les décollages STOVL, ce qui limitait le poids maximal au décollage des appareils. Son historique compte 1 650 jours de navigation, 300 000 milles nautiques (560 000 km) et 30 000 atterrissages et décollages enregistrés.