Depuis combien de temps SpaceX existe-t-elle ?

Elon Musk a fondé l'entreprise en 2002 avec pour objectif affiché de réduire le coût d'accès à l'espace et, à terme, de coloniser Mars. Son premier véhicule, le petit Falcon 1, a échoué lors de trois tentatives consécutives depuis l'île d'Omelek, dans le Pacifique, avant d'atteindre l'orbite à la quatrième, en septembre 2008, selon la plupart des récits avec à peine assez d'argent pour une tentative supplémentaire. Un contrat de fret avec la NASA signé à la fin de cette même année a maintenu l'entreprise en vie et a fixé le modèle qu'elle a suivi depuis : des véhicules achetés comme service commercial plutôt que construits sur commande gouvernementale.

Le Falcon 9, bien plus grand que le Falcon 1, a commencé à voler en 2010, et en 2012 la Dragon est devenue le premier vaisseau commercial à livrer du fret à la Station spatiale internationale. Le changement le plus important est survenu en décembre 2015, lorsque le premier étage d'un Falcon 9 est revenu intact sur une plateforme d'atterrissage en Floride. Récupérer et réutiliser les boosters, puis plus tard les coiffes également, a transformé un lanceur à usage unique en quelque chose de plus proche d'un aéronef avec un cycle de maintenance, ce qui explique la montée en flèche de la cadence de vols.

En mai 2020, une Crew Dragon a emmené les astronautes de la NASA Robert Behnken et Douglas Hurley vers la station spatiale lors de la mission Demo-2, le premier vol orbital habité à bord d'un vaisseau construit et exploité commercialement. Depuis, l'entreprise a transporté des équipages gouvernementaux, des équipages privés et sa propre constellation Starlink, et développe Starship, un véhicule super-lourd entièrement réutilisable destiné, entre autres, aux atterrissages lunaires du programme Artemis de la NASA.