D'où vient le nom du Shackleton ?

L'avion doit son nom à l'explorateur polaire Sir Ernest Shackleton. Ce choix est attribué à l'influence de Roy Chadwick, ingénieur en chef d'Avro, qui avait travaillé aux côtés de Shackleton et était devenu avec le temps un ami proche de celui-ci. Chadwick lui-même choisit ce nom en hommage à l'un des plus grands voyageurs et explorateurs britanniques. L'épouse de Chadwick, Mary, descendait de Shackleton, ce qui rendait ce choix doublement approprié.

Pendant le développement, le Type 696 porta provisoirement la désignation Lincoln ASR.3, avant que le nom officiel « Shackleton » ne soit retenu. L'appareil entra en service opérationnel au sein de la RAF en avril 1951, et c'est en entrant au service de la RAF cette année-là que la désignation Type 696, ou Lincoln ASR.3, devint l'Avro Shackleton. Ce nom correspondait par ailleurs à une politique de l'Air Ministry consistant à baptiser les nouveaux avions de reconnaissance générale du nom d'explorateurs.

La structure de l'appareil provenait de modèles antérieurs de la maison : la section centrale de l'aile du Shackleton venait du Lincoln, tandis que l'aile extérieure et le train d'atterrissage furent repris du Tudor. Le Lincoln avait atteint le statut opérationnel en août 1945 ; il avait d'abord été affecté à des unités de la Tiger Force, la force de bombardement lourd du Commonwealth prévue pour la campagne du Japon dans la phase finale de la Seconde Guerre mondiale, mais la guerre prit fin avant que le Lincoln ne puisse y participer.