Dans quel avion Konrad Adenauer s'est-il rendu à Moscou en 1955 ?

En 1955, le chancelier de la République fédérale d'Allemagne, Konrad Adenauer, se rend à Moscou pour négocier avec l'Union soviétique la libération des derniers prisonniers de guerre allemands qui y étaient encore détenus. Pour ce voyage, il ne recourt pas à un avion militaire : il fait affréter par la Lufthansa deux Lockheed Super Constellation neufs. Ce sont donc des avions civils de la compagnie nationale qui conduisent le chancelier et sa délégation jusqu'à la capitale soviétique, pour des négociations dont le but était de ramener chez eux les derniers soldats allemands encore prisonniers depuis la guerre.

L'un de ces deux Super Constellation, immatriculé D-ALIN, est parvenu jusqu'à nous. Il est conservé à la Flugausstellung Hermeskeil (Allemagne), où il peut être vu comme témoin de ce voyage.

Le L-1049 Super Constellation avait effectué son premier vol en 1950 ; 579 exemplaires furent construits, et certains restèrent en service jusqu'en 1980. Pendant de nombreuses années, le Super Constellation fut une image familière des aéroports européens aux couleurs de la Lufthansa, de KLM, d'Air France, d'Iberia et de la portugaise TAP. Le Constellation avait été la première famille d'avions de ligne largement utilisée à cabine pressurisée, capable de voler au-dessus de la plus grande partie du mauvais temps. L'avion avait aussi ses contraintes : la Lufthansa releva dans ses statistiques une panne pour presque un vol sur trois, reflet des exigences de ses moteurs à pistons. Malgré cela, pour un voyage officiel de haut niveau comme celui d'Adenauer, le Super Constellation était l'option la plus moderne et la plus prestigieuse que pouvait offrir l'aviation commerciale allemande au milieu des années 1950.