Combien de Boeing 747 sont encore en service ?

Le 747 est né comme avion de passagers, mais sa porte avant et sa soute cargo pleine section en ont fait la référence du fret long-courrier. C'est pourquoi, tandis que les compagnies de passagers retiraient leurs 747-400 après la pandémie, les transporteurs cargo (Atlas Air, Cargolux, UPS, Cathay Cargo, Kalitta et Lufthansa Cargo) exploitent toujours des flottes actives de 747-400F, 747-400ERF et 747-8F. Sur les quelque 400 appareils encore en vol, la grande majorité transporte du fret, et cette part augmente chaque année.

Lufthansa est le principal exploitant passagers, avec des 747-8 et quelques 747-400 sur des liaisons long-courrier depuis Francfort. Korean Air et Air China conservent des 747-8 Intercontinental, et une poignée de 747-400 vole encore chez Rossiya, Mahan Air ou Max Air. British Airways, Qantas, KLM, Cathay Pacific, United, Delta, Virgin Atlantic et Air France, qui en possédaient chacune des dizaines, n'en ont plus aucun. S'ajoutent à cela des appareils gouvernementaux, comme les VC-25 du président américain, et quelques exemplaires à usage spécial.

Boeing a livré le 1 574ᵉ et dernier 747, un 747-8F pour Atlas Air, le 31 janvier 2023. Ce chiffre couvre toutes les séries, du 747-100 de 1969 au 747-8. Les deux nouveaux VC-25B présidentiels, convertis à partir de cellules de 747-8 inutilisées, sont encore en conversion et figureront parmi les derniers 747 à entrer en service. Les cargos les plus récents, âgés de moins de quinze ans, continueront de voler bien au-delà des années 2040, si bien que le 747 disparaîtra des aéroports longtemps après avoir disparu des cabines de passagers.