Combien de missions Artemis y a-t-il ?

Artemis est le programme de la NASA visant à renvoyer des équipages sur la surface lunaire. Plutôt que de chercher un chiffre fixe, mieux vaut compter les missions qui ont déjà volé ou qui disposent d'un objectif et d'une date publiés par l'agence, et on en trouve aujourd'hui quatre. La première, Artemis I, a été lancée depuis le pas de tir 39B du centre spatial Kennedy, en Floride, le 16 novembre 2022, sans personne à bord : c'était le premier vol d'essai de la fusée, du vaisseau et des systèmes au sol du programme. La deuxième, Artemis II, a été lancée le 1er avril 2026, avec quatre membres d'équipage, pour un voyage d'une dizaine de jours.

Artemis III est prévue pour 2027, mais elle ne descendra pas sur la Lune : il s'agira d'une mission en orbite terrestre basse destinée à tester les systèmes nécessaires aux atterrissages, notamment le rendez-vous et l'amarrage avec un ou deux atterrisseurs commerciaux. La première descente habitée revient à Artemis IV, dont la NASA situe le lancement début 2028, avec deux astronautes qui passeront près d'une semaine à proximité du pôle Sud lunaire.

La liste a changé et pourrait changer encore. En février 2026, la NASA a réorganisé le programme : Artemis III, initialement conçue comme la mission d'atterrissage, est devenue ce vol d'essai en orbite basse, et la première descente a été transférée à Artemis IV. L'agence a justifié ce changement par les risques de développement et de production à venir. La numérotation est restée la même, mais le contenu de chaque numéro a complètement changé.

Il n'y a pas non plus de point final fixé. L'intention affichée par la NASA est de réaliser au moins un atterrissage par an à partir d'Artemis IV, la série ne s'arrête donc pas à la quatrième mission. Les suivantes, cependant, n'ont encore ni date ni objectif dans les sources officielles consultées, donc tout décompte au-delà d'Artemis IV doit être lu comme une prévision, avec sa date associée.