Combien coûte une fusée de Blue Origin ?

Contrairement à certains de ses concurrents, Blue Origin n'annonce de prix par lancement pour aucun de ses véhicules. Il s'agit d'une décision commerciale délibérée : l'entreprise vend des services de lancement via des contrats négociés, et les termes de ces contrats, y compris ceux signés avec la NASA et avec des opérateurs de satellites, ne sont généralement pas rendus publics. Tout chiffre circulant comme « le prix d'une fusée de Blue Origin » doit donc être pris avec précaution, sauf s'il provient d'une annonce officielle d'attribution de contrat.

La seule donnée ferme figurant dans les archives publiques concerne un siège, pas une fusée. En juin 2021, Blue Origin a mis aux enchères, à des fins caritatives, le premier siège de passager pour un vol habité de New Shepard, et l'offre gagnante s'est élevée à 28 millions de dollars. Il s'agissait d'une enchère pour un article unique et cela en dit peu sur le coût habituel d'un vol ; depuis, l'entreprise a transporté des passagers payants dans des conditions privées qu'elle ne révèle pas, et les informations du secteur situent généralement les prix habituels d'un siège suborbital bien en dessous de ce chiffre, sans confirmation de Blue Origin.

New Glenn, le véhicule orbital bien plus grand avec un premier étage réutilisable, est un produit totalement différent. Il est destiné aux satellites commerciaux lourds, au déploiement de constellations et aux missions de la NASA, et son prix est fixé contrat par contrat.

Un saut suborbital et un lancement orbital ne sont pas le même service et ne peuvent pas être comparés en prix. New Shepard monte au-dessus de la ligne de Kármán et retombe en environ dix minutes ; atteindre l'orbite nécessite beaucoup plus d'énergie, c'est pourquoi les coûts de lancement orbital se chiffrent en dizaines de millions de dollars par vol dans tout le secteur. La réutilisation réduit le coût marginal d'un vol, mais pas le prix payé par le client, qui reflète autant la demande, l'assurance et la place dans le calendrier de lancement que le matériel lui-même.