Jusqu'à quand le Ju 52 a-t-il volé dans l'armée de l'air suisse?

La Suisse a intégré le Ju 52 à son armée de l'air en 1939 et l'a maintenu en service jusqu'en 1982. Lors de son retrait, il restait encore trois appareils en activité, et sa carrière suisse est considérée comme probablement la plus longue et la dernière du modèle au sein d'une armée de l'air. Ce sont des avions de la version Ju 52/3mg4e, une des variantes de transport du trimoteur, avec des immatriculations militaires comme A-701 et A-703.

Lors de leur retrait, plusieurs musées ont voulu s'en procurer, mais les avions n'ont pas été mis en vente. Ils sont restés en état de voler et, avec un CASA 352, le Ju 52 fabriqué en Espagne, ont commencé à proposer des vols touristiques assurés par l'association Ju-Air, basée à Dübendorf, près de Zurich. Les A-701 et A-703 figurent aujourd'hui comme des appareils en restauration pour pouvoir revoler.

Le Ju 52 est né dans les années trente comme avion commercial de 17 places et est devenu le transport de base de la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale. De nombreux pays l'ont utilisé après la guerre, parmi lesquels le Portugal, qui l'a employé pour larguer des parachutistes en Angola jusque dans les années soixante, et l'Espagne, qui l'a conservé jusque bien avancé dans les années soixante-dix. La Suisse est allée plus loin que tous les autres. Son lien avec le modèle continue : en avril 2022, 90 ans après le premier vol du Ju 52/3m, l'entreprise suisse Junkers Flugzeugwerke AG a annoncé un successeur, le Ju 52 New Generation. La fabrication d'après-guerre en France, sous le nom d'AAC.1 Toucan d'Avions Amiot, et en Espagne, sous celui de CASA 352, a prolongé la vie du modèle, et Short Brothers a reconstruit en Irlande du Nord quelques appareils capturés pour le service civil.