Le Zero capturé a-t-il influencé la conception du Hellcat ?

Le contrat du prototype fut signé le 30 juin 1941. Le prototype XF6F-1 vola pour la première fois le 26 juin 1942, quatre jours avant que le Zero de Koga ne s'écrase. La variante plus puissante, le XF6F-3, vola le 30 juillet 1942, peu après la découverte du Zero, mais avant qu'il ne soit testé en profondeur.

Le 10 juillet 1942, un PBY Catalina américain piloté par le lieutenant William « Bill » Thies repéra l'épave. L'appareil fut chargé sur l'USS St. Mihiel et transporté à Seattle, où il arriva le 1er août. Le 20 septembre 1942, deux mois après la capture, le capitaine de corvette Eddie R. Sanders l'emmena pour son premier vol d'essai. Entre le 20 septembre et le 15 octobre, 24 vols d'essai furent effectués. Les essais en soufflerie au Langley Research Center débutèrent en mars 1943.

Les essais n'influencèrent pas de façon radicale la conception du Hellcat. Ils transmirent en revanche une connaissance des caractéristiques de maniement du Zero, y compris ses limitations en roulis à droite et en piqué.