Avec combien de types de moteurs différents le premier prototype du Vulcan a-t-il volé ?

Le Vulcan était conçu pour le Bristol Olympus, mais lorsque le premier prototype, le VX770, fut prêt, ce moteur n'était pas encore disponible. Pour ne pas attendre, l'appareil effectua son premier vol le 30 août 1952, piloté en solo par Roly Falk, équipé de quatre Rolls-Royce Avon RA.3 de 6 500 lbf (29 kN) de poussée. Ce premier prototype, peint en blanc brillant et doté de son aile delta pure, ne comportait que le siège éjectable du premier pilote.

En janvier 1953, le VX770 fut retiré du service pour recevoir des réservoirs de carburant dans les ailes, d'autres systèmes et des moteurs Armstrong Siddeley Sapphire ASSa.6 de 7 500 lbf (33 kN). Il revola en juillet 1953. Pendant ce temps, le second prototype, le VX777, avait déjà volé avec les Olympus 100 de 10 000 lbf (44 kN) que le premier n'a jamais montés.

En 1957, les Sapphire laissèrent place à quatre Rolls-Royce Conway RCo.7 de 15 000 lbf (67 kN), et l'appareil passa chez Rolls-Royce comme banc d'essai du Conway, considéré comme le premier turboréacteur à double flux (turbofan) au monde. Il vola ainsi jusqu'à son accident mortel lors d'une démonstration sur la base de Syerston, en septembre 1958. Le Wikipedia allemand date l'accident du 14 septembre 1958.

La carrière du VX770 a inauguré une tradition : au fil de sa vie, plusieurs Vulcan ont servi de bancs d'essai pour des moteurs, parmi lesquels les Conway, les Spey et l'Olympus 593 du Concorde.

L'appareil est né de la spécification B.35/46 du ministère britannique de l'Approvisionnement. Les livraisons du Vulcan B.2, très amélioré, ont commencé en 1960, et le dernier exemplaire est arrivé à la RAF en janvier 1965.