Premier emploi au combat du B-2 Spirit au-dessus du Kosovo

Dans les premières heures du 24 mars 1999, deux B-2A Spirit ayant décollé de la base aérienne de Whiteman ont frappé des cibles en Serbie et au Kosovo avec des bombes guidées par GPS. C'était le premier emploi au combat du bombardier furtif, et ses frappes ont ouvert l'opération Allied Force ; parmi les membres d'équipage figuraient le lieutenant-colonel Steve Basham et Eric Single.

Chaque appareil emportait 16 armes GAM (GPS-Aided Munition), les précurseurs de la bombe guidée par satellite GBU-31 JDAM, et certains équipages les ont larguées sur 16 cibles distinctes. Les B-2 ont également été les premiers avions pilotés à survoler leurs cibles durant cette campagne.

Les missions étaient des allers-retours effectués directement depuis Whiteman même : le transit vers les Balkans durait généralement environ 15 heures, cinq heures supplémentaires étaient passées en attente hors de la zone de combat, et le trajet de retour prenait environ 13 heures de plus. Chaque sortie nécessitait normalement trois ravitaillements en vol, deux au-dessus de l'Atlantique et un au-dessus de la Méditerranée.