Why Did the Titan II Nuclear Missile Explode? | Disaster Autopsy | National Geographic UK

Vidéo de la chaîne National Geographic UK sur Titan II, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 2:10. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Cet extrait, de la série Disaster Autopsy, explique pourquoi l'explosion d'un missile Titan II dans son silo de l'Arkansas n'a pas déclenché de détonation nucléaire.

Selon cette reconstitution, une équipe de deux hommes a laissé tomber une lourde douille métallique qui a percé le réservoir d'hydrazine. L'ordre fut donné d'allumer les ventilateurs pour évacuer les vapeurs, et une étincelle probable les enflamma. Le réservoir d'oxydant se rompit alors, et le contact du tétroxyde d'azote avec l'hydrazine provoqua une explosion hypergolique qui projeta la tête nucléaire.

La tête fut retrouvée cabossée mais intacte à une centaine de pieds de l'entrée du complexe, car une détonation nucléaire exige des charges explosives parfaitement synchronisées. L'aviateur Livingston mourut ensuite après avoir inhalé des vapeurs de tétroxyde d'azote, et un bâtiment de maintenance de Little Rock porte son nom.