Famille: Soyuz-2 (R-7)
Soyuz 2.1b
Statistiques de lancement
- 84
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 1
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
Le Soyuz-2.1b est la variante la plus performante de la famille russe Soyuz-2, et donc non pas une fusée distincte mais une configuration : il partage avec la version de base 2.1a sa cellule, ses quatre propulseurs d'appoint latéraux, son étage central et l'ensemble de son avionique numérique, et n'en diffère que par le troisième étage. Là où la 2.1a conserve le vétéran moteur RD-0110, la 2.1b reçoit le RD-0124, qui recourt à un cycle à combustion étagée riche en oxygène. Le changement compte davantage qu'il n'y paraît. L'impulsion spécifique passe de 326 à 359 secondes et, bien que la poussée maximale recule légèrement, de 298 à 294 kN, la durée de combustion plus longue à charge d'ergols égale améliore les performances d'ensemble. En termes de charge utile, la capacité en orbite terrestre basse depuis Baïkonour passe d'environ 7 430 kilogrammes pour la 2.1a à 8 670 kilogrammes pour la 2.1b ; depuis Vostotchny, la comparaison est de 7 460 contre 8 600 kilogrammes. Comme le reste de la famille, il mesure 46,3 mètres de hauteur, 10,3 mètres dans sa plus grande largeur et pèse 312 tonnes au décollage, et il est construit par le Centre spatial de fusées Progress, à Samara. Sous sa forme de base, c'est un lanceur à trois étages, mais il accepte un quatrième étage optionnel — Fregat, ou le moins coûteux Volga — pour les missions vers les orbites hautes ; avec Fregat depuis Baïkonour, il peut envoyer 2 350 kilogrammes sur une trajectoire d'injection translunaire.
Histoire
La deuxième phase de la modernisation
Lorsque RKTs Progress a défini le programme « Rus » au début des années 1990, moderniser le Soyuz supposait trois blocs de travaux : des moteurs améliorés pour les propulseurs latéraux et l'étage central, une avionique numérique entièrement nouvelle et un moteur de troisième étage complètement redessiné. Les contraintes financières de la fin de cette décennie ont obligé à étaler ces améliorations dans le temps. Les RD-107A et RD-108A sont arrivés en premier, sur le Soyuz-FG de transition ; l'avionique numérique a fait ses débuts avec le Soyuz-2.1a en 2004 ; et le RD-0124 a été réservé à l'étape finale, celle qui a donné son nom au Soyuz-2.1b.
Le moteur RD-0124
Le RD-0124 emploie un cycle à combustion étagée riche en oxygène, une technologie dans laquelle l'ingénierie soviétique puis russe a toujours conservé une avance. Son gain d'impulsion spécifique — de 326 à 359 secondes — est considérable pour un étage supérieur et compense largement la légère perte de poussée par rapport au RD-0110. Il en est résulté un troisième étage environ 15 pour cent plus puissant et un net bond de capacité depuis les trois cosmodromes.
Entrée en service et missions
Le Soyuz-2.1b a volé pour la première fois le 27 décembre 2006, lors d'une mission qui a fait appel à un étage supérieur Fregat pour placer en orbite le télescope spatial européen CoRoT. Il est depuis devenu le cheval de bataille des charges utiles les plus exigeantes de la Russie, les satellites de navigation GLONASS comptant parmi ses clients réguliers, aux côtés des satellites météorologiques Meteor-M, d'Arktika-M et d'Ionosfera-M.
Le remplacement de la génération précédente
Entre 2010 et 2019, la famille Soyuz-2 a progressivement remplacé les Molniya-M, Soyuz-U et Soyuz-FG. En parallèle est apparu le Soyuz-ST, dérivé adapté au Centre spatial guyanais, qui a commencé à voler en 2011 et dont les opérations ont été suspendues en 2022 à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine. En 2018, le prix d'un lancement de 2.1b sans quatrième étage était annoncé à environ 35 millions de dollars américains.
Bilan
Le Soyuz-2.1b totalise 84 lancements pour deux échecs, son vol le plus récent datant du 16 avril 2026. Il opère depuis Baïkonour, Plesetsk et Vostotchny, ce dernier actif depuis le premier décollage réussi qui y a eu lieu le 28 avril 2016.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 19 juil. 2026, 17:51 | Unknown Pad | Succès | Note: Payload identities uncertain. Batch of 16 Rassvet-3 Low Earth Orbit communication satellites for the Russian Byuro-1440 (Bureau 1440) constellation for broadband high-speed internet access in Russia. |
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