Pegasus XL launches ICON (Ionospheric Connection Explorer)

Vidéo de la chaîne SciNews sur Pegasus XL, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 5:37. Langue : anglais. Type de vidéo : Lancement.

Retransmission de la NASA, depuis le Centre spatial Kennedy, du lancement du satellite ICON (Ionospheric Connection Explorer) par un Pegasus XL. ICON doit étudier la région où la Terre rencontre l'espace, afin de comprendre la physique de cet environnement et de protéger les satellites de communication et les astronautes en orbite.

L'avion Stargazer avait décollé de la station de Cap Canaveral environ 45 minutes plus tôt, avec la fusée sous le fuselage. Les commentateurs le présentent comme le seul système opérationnel de lancement aérien, une plateforme mobile pouvant être déployée depuis n'importe quel endroit. Un problème avec l'avion oblige à annuler un premier passage ; au suivant, le Pegasus est largué. Sont confirmés, dans l'ordre, l'allumage du premier étage, le passage transsonique, le contrôle par ailerons, l'extinction et la séparation du premier étage, l'allumage du second étage avec contrôle vectoriel de la poussée, la séparation des deux moitiés de la coiffe, une longue phase balistique et l'allumage du troisième étage.

Après l'extinction du troisième étage, le véhicule atteint l'orbite prévue. La séparation d'ICON est confirmée ; il génère déjà plus d'énergie qu'il n'en consomme.