Famille: Atlas
Atlas V 551
Statistiques de lancement
- 23
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 4
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
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L'Atlas V 551 est la configuration sous coiffe la plus puissante de l'Atlas V, et non une fusée distincte. L'Atlas V est un système de lancement non réutilisable, la cinquième grande version de la famille Atlas, développée par Lockheed Martin et exploitée depuis 2006 par United Launch Alliance. Chaque exemplaire comporte deux étages principaux : un premier étage, le Common Core Booster, propulsé par un unique moteur russe RD-180 brûlant du kérosène et de l'oxygène liquide, et un étage supérieur Centaur doté d'un ou deux moteurs RL10 brûlant de l'hydrogène liquide et de l'oxygène liquide. Chaque configuration est identifiée par trois chiffres. Le premier indique le diamètre de la coiffe, le deuxième le nombre de propulseurs d'appoint à poudre et le troisième le nombre de moteurs du Centaur. La 551 est donc la variante à coiffe de 5,4 mètres, cinq propulseurs d'appoint à poudre — le maximum possible — et un Centaur monomoteur. C'est la configuration la plus performante de la série sous coiffe : environ 18 814 kg en orbite terrestre basse et 8 900 kg en orbite de transfert géostationnaire, pour un prix de base annoncé de 153 millions de dollars américains, le plus élevé du catalogue Atlas V. Cette capacité en a fait le choix des missions les plus exigeantes du programme : des sondes interplanétaires comme New Horizons et Juno, les satellites de communications militaires MUOS et AEHF et, dans ses dernières années, les déploiements de la constellation internet d'Amazon. L'Atlas V est en cours de retrait ; la configuration 551 a volé pour la dernière fois le 2 juillet 2026, après 23 lancements.
Histoire
Origines de l'Atlas V
Lockheed Martin Commercial Launch Services a développé l'Atlas V dans le cadre du programme EELV de l'armée de l'air américaine. Le vol inaugural de la famille a eu lieu le 21 août 2002 avec le satellite Hot Bird 6. Le lanceur a abandonné la construction « ballon » en acier inoxydable stabilisée par pression des Atlas antérieurs au profit de réservoirs en aluminium à structure isogrid, structurellement stables sans mise en pression, et il a intégré des points d'accrochage pour des étages parallèles.
Débuts de la configuration 551
La variante à cinq propulseurs a fait ses débuts le 19 janvier 2006 avec le lancement de la sonde New Horizons vers Pluton et la ceinture de Kuiper. Ce vol fut doublement notable : première mission d'un Atlas V 551 et premier Atlas V équipé d'un troisième étage, ajouté pour accroître la vitesse de libération héliocentrique.
Deux décennies de missions exigeantes
La 551 s'est imposée comme la configuration des charges utiles les plus lourdes. Le 5 août 2011, elle a lancé la sonde Juno vers Jupiter. Entre 2012 et 2016, elle a mis en orbite les cinq satellites de communications militaires MUOS, et entre 2018 et 2020 les AEHF-4, AEHF-5 et AEHF-6. Elle a également volé pour des missions classifiées du National Reconnaissance Office et, en juillet 2024, pour USSF-51, premier lancement d'ULA au titre du programme National Security Space Launch, dont la charge utile avait été transférée du Vulcan Centaur à l'Atlas V.
Retrait
En août 2021, ULA a annoncé le retrait de l'Atlas V et la vente de tous les lancements restants ; la production s'est achevée en 2024. La dernière phase de la carrière de la 551 a été dominée par les constellations internet : 27 satellites Kuiper en avril, juin et septembre 2025, et des lots pouvant atteindre 29 satellites Amazon Leo en 2026. Le 14 novembre 2025, elle a lancé ViaSat-3 Flight 2, dernier satellite de communications géostationnaire du programme. Le vol final est intervenu le 2 juillet 2026 avec la mission LA-08, refermant sur l'Atlas V la configuration 551, la coiffe de 5 mètres, le Single Engine Centaur III et les propulseurs d'appoint GEM-63.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 2 juil. 2026, 04:30 | Space Launch Complex 41 | Succès | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
| 29 mai 2026, 23:53 | Space Launch Complex 41 | Succès | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
| 28 avr. 2026, 00:53 | Space Launch Complex 41 | Succès | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
| 4 avr. 2026, 05:46 | Space Launch Complex 41 | Succès | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
Versions
| Atlas V 551 (two-stage) | Atlas V 551 with Star 48B third stage | |
|---|---|---|
| Premier lancement | 19 janvier 2006 | 19 janvier 2006 |
| Dernier lancement | — | 19 janvier 2006 |
| Hauteur | 58,3 m Meilleure valeur de la ligne | 58,3 m Meilleure valeur de la ligne |
| Diamètre | 3,8 m Meilleure valeur de la ligne | 3,8 m Meilleure valeur de la ligne |
| Masse | 590 000 kg | — |
| Étages | 2 Meilleure valeur de la ligne | 3 |
| Capacité en LEO | 18 814 kg | — |
| Réutilisable | Non | Non |
Images