Hawker Siddeley Nimrod: The Phoenix With Clipped Wings
Vidéo de la chaîne Megaprojects sur Hawker Siddeley, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 21:38. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire sur le Hawker Siddeley Nimrod, l'avion britannique de patrouille maritime dérivé de l'avion commercial de Havilland Comet. Il retrace son origine en tant que remplaçant de l'Avro Shackleton, ses variantes, son historique opérationnel et son retrait du service. Il adopte un regard très critique sur les décisions politiques qui ont marqué le programme.
Contexte historique
Le 4 juin 1964, le gouvernement britannique émet l'Air Staff Requirement 381 pour remplacer le Shackleton, en service depuis 1951. Lockheed propose le P-3 Orion et Breguet le Br.1150 Atlantic, mais le gouvernement de Harold Wilson veut un appareil britannique. Après avoir évalué le Trident, le BAC One-Eleven, le VC10 et le Comet, il choisit un Comet modifié et l'annonce à la Chambre des communes le 2 février 1965. Le prototype XV148 vole le 23 mai 1967 avec des réacteurs Rolls-Royce Spey ; le XV147, équipé de réacteurs Avon, servait de comparaison. Les livraisons débutent en octobre 1969. La vidéo aborde aussi la variante de renseignement électromagnétique R1 et la variante de guet aérien AEW3, qui vole le 16 juillet 1980 et est annulée au profit du Boeing E-3. Le programme de modernisation MR4 débute en décembre 1996 et son premier prototype vole le 26 août 2004. Il est annulé le 19 octobre 2010, alors que le MR2 avait déjà été retiré du service en mars de cette même année, la relève étant assurée par le Boeing P-8 Poseidon.
Faits marquants
La conversion a ajouté une soute à armes, un radar ASV 21D dans le nez rallongé, un détecteur d'anomalies magnétiques dans la queue et un calculateur central Marconi Elliott 920B. Il pouvait emporter des missiles Harpoon, des torpilles Stingray, des mines et des charges de profondeur conventionnelles et nucléaires. Entre 1969 et 1972, 38 MR1 sont livrés, puis en 1975 huit MR2 équipés du radar Searchwater ; à partir de 1979, les MR1 sont portés au standard MR2. Outre le maintien d'une patrouille permanente au-dessus des eaux britanniques, le Nimrod a joué un rôle clé en recherche et sauvetage : il participe à la course Fastnet de 1979 et à la catastrophe d'Ekofisk de 1980, où il coordonne le sauvetage de 89 survivants. Il intervient lors de la deuxième guerre de la morue et aux Malouines, où le XV232 effectue une patrouille de 19 h 5 le 15 mai 1982. Il opère ensuite pendant la guerre du Golfe depuis Oman, puis en Irak et en Afghanistan, au cours de 42 années de service.